Александр Малинский20 мая 2012 - Утконос - диковинка Австралии

Одной из диковинок животного мира Австралии является утконос — существо, которое по сегодняшний день вводит в замешательство ученых эволюционистов… Многие называют его «шуткой Бога», так как складывается впечатление, что его тело состоит из частей, принадлежащим разным животным и абсолютно между собой не совместимых.

Утконос  весом до 2,5 кг длинной до 55 см, имеет тело, покрытое густой и мягкой шерстью, уплощенный, покрытый шерстью хвост, как у бобра, утиный нос, но более мягкий и эластичный, покрытый гладкой кожей, защечные мешки, в которые запасается пища, как у грызунов, перепончатые лапы, как у водоплавающих птиц, и острые когти на конце перепонок, что позволяет утконосу рыть ими норы в земле. Также на лапах самцов расположены роговые шпоры с ядом. Яд может убить небольшое животное, например динго, у человека яд вызывает сильную, продолжительную боль и отечность в месте укуса.  Также утконос является яйцекладущим млекопитающим. Передвигаясь по суше, птицезверь ставит лапы по бокам тела, поэтому его походка напоминает походку рептилии.

Европейцы об утконосе узнали в конце XVIII века, и четверть века ученые не могли определить, куда отнести утконоса к птицам, пресмыкающимся или млекопитающим. На сегодняшний день утконосы выделены в отдельный род, который относится к классу млекопитающих, отряду однопроходных.

Живут утконосы у берегов рек и ручьев Австралии, а также на островах Тасмания и Кенгуру. Живет и выводит потомство птицезверь в узкой норе длинной до 10 метров с расширением внутри, один вход в нору подводный, а другой на высоте около 2 метров над уровнем воды в зарослях или под корнями деревьев.  Зверьки ведут активный образ жизни в основном ночью, очень пугливы и при малейшей опасности ныряют под воду.  Утконос охотится под водой до 10 часов в сутки, отыскивая в иле мелких животных. Под водой у утконоса не действует ни слух, ни зрение, ни обоняние, однако на коже находится множество нервных окончаний, которые обеcпечивают ему отличное осязание и электролокацию. Благодаря им утконос способен  улавливать даже самые слабые электростатические поля, которые возникают при движении ракообразных.

Потомство у самки утконоса появляется один раз в году с августа по ноябрь, в специально вырытой более длинной норе с выводковой камерой. Самка в подземной норе откладывает  несколько яиц, чаще всего два. Яйца округлой формы очень похожи на яйца рептилий. Высиживание яиц длится до 10 дней. Вылупливаются детеныши голыми, слепыми  и маленькими. Длина их туловища составляет чуть более  2,5 см, и самка перетаскивает их себе на брюхо. Питаются малыши слизывая молоко с шерсти матери, оно выделяется из расширенных пор на ее животе. Молоком питаются до 4 месяцев, а на 17-й неделе покидают нору и выходят на охоту. Сколько живут утконосы в природе, доподлинно неизвестно, в неволе около 10 лет.

До начала XX века на утконосов активно охотились, из-за ценного меха. Сейчас в Австралии их активно охраняют, созданы специальные заповедники, где утконосы живут и размножаются в безопасности, так как в природе из-за загрязнения окружающей среды и  рек в частности, ареал природного обитания уникального животного значительно сократился. Утконос является символом Австралии и изображен на австралийской монете достоинством в 20 центов.

Похожие статьи:

Растения и животные → Ночная жизнь летучих мышей

Растения и животные → Аты-баты – шли вомбаты