22 октября 2014 - Индийский океан - между Индией и Антарктикой

Индийский океан попал в сферу интересов колониальных держав лишь после того, как португальский мореплаватель Васко да Гама открыл морской путь в Индию. После этого на его просторах началось регулярное судоходство. В 1497 году по приказу короля Португалии Эммануила I отправилась в плавание экспедиция на четырех судах во главе с опытным мореходом Васко да Гамой.

 

Главная цель экспедиции состояла в том, чтобы разведать морской путь в Индию. Такие богатства далекого континента, как пряности и шелк, очень ценились в тогдашней Европе и, начиная еще со времен Марко Поло, пересекшего Азию по суше в XIII веке, приобретали все большее экономическое значение для европейских монархий.  

 

Васко да Гама, обогнув мыс Доброй Надежды, вошел в Индийский океан и в 1498 году достиг берегов Индии. В 1502 году он возглавил вторую экспедицию в Индию. На этот раз он вел флотилию из 20 кораблей. Его задачей было закрепить господство Португалии в Индийском океане. Этот морской поход завершился в 1504 году. Узнав о достижениях португальцев, другие морские державы тоже устремились в южные моря. Сэр Фрэнсис Дрейк под английским флагом достиг берегов Тасмании.

 

Во времена великих географических открытий главной задачей морских экспедиций всегда оставалась разведка новых земель и путей к ним. В наши дни такие экспедиции, в первую очередь океанографические, предпринимаются для изучения самого моря. Они исследуют не только течения и подводные глубины, но и последствия воздействия на экологию океана промышленности прибрежных и островных государств. Характерный для последних десятилетий туристический бум оказался палкой о двух концах: с одной стороны, туризм приносит бедным странам этого региона хороший доход, но с другой — любители подводного плавания и охотники за сувенирами существенно способствуют разрушению рифов. 

 

Индийский океан, площадь которого составляет более 73 млн км2, существенно уступает в размерах своим «старшим братьям» — Атлантическому и Тихому. Подводный Центрально-Индийский хребет проходит по самому центру океана, протянувшись на юг в форме перевернутой буквы Y Параллельно ему простирается Восточно-Индийский хребет. В общей сложности в Индийском океане насчитывается 11 глубоких котловин. Средняя глубина Индийского океана около 3872 м, а наибольшая глубина, 7258 м, зафиксирована в восточной части Зондского желоба. Шесть седьмых Индийского океана находятся в Южном полушарии: между Индией на севере, Африкой на западе, Южным океаном на юге и Австралией на востоке.  

Острова Индийского океана весьма многообразны. На его просторах находится и один из четырех крупнейших островов мира Мадагаскар, и Шри-Ланка, и будто специально созданные под курорты архипелаги, состоящие из крохотных островов: Мальдивы и Сейшелы. Муссоны — движущая сила Индийского океана. Под их влиянием течения смешиваются и сменяют друг друга. С 1979 года в Индийском океане осуществляется проект по изучению влияния ветров на течения, а также на флору и фауну океана.

 

Животный мир Индийского океана не отличается таким разнообразием видов, как, например, юго-восточная часть Тихого океана.   Тем не менее в Индийском океане обитают примерно 1000 видов рыб и более 140 видов кораллов. А в южной части Индийского океана живут более 100 видов китов. К сожалению, это разнообразие видов находится под постоянной угрозой. Через Индийский океан проходят пути танкеров, везущих покупателям нефть из стран Персидского залива. Любая крупная авария будет означать экологическую катастрофу и гибель множества животных, птиц и растений.