23 октября 2014 - Легенды морских глубин

С давних пор вокруг сказочных существ – исполинских кальмаров или кракенов, обитающих во мраке морских глубин, существовало немало самых удивительных и невероятных легенд и мифов. Однако существенным отличием этих рассказов является тот факт, что эти животные действительно живут в водах морей и океанов нашей планеты.

Насколько известно, первые описания этих морских монстров — «больших тевтисов» встречаются в трудах Аристотеля, писавшего, что гигантские кальмары, обитающие в Средиземном море, достигают длины 20-25 м. В древних литературных произведениях Гомера и Гесиода также встречаются описания гигантских моллюсков. Несомненна связь с кракеном таких мифических персонажей, как древнегреческая Сцилла, Горгона Медуза, голову которой покрывали щупальца кальмара, превращённые в змей, Лернейская Гидра, побеждённая могучим Гераклом, чьи легендарные подвиги, увековеченные на многих античных изображениях, дошли до наших дней. 

Однако позже древние мифы о морских чудищах неоднократно получали своё  реальное подтверждение. К примеру, сохранились свидетельства о том, что в 1673 г. на юго-западный берег Ирландии волнами было выброшено весьма странное существо – большого размера, с массивным клювом, огромными глазами и многочисленными щупальцами.

Карл Линней, заложивший основы современной классификации животного царства, включил кракена (с латинского каракатица — «маленький мир») в отряд моллюсков. Гигантскими кальмарами интересовался известный французский зоолог Дени де Монфор, выпустивший в 1802 г. книгу «Общая и частная естественная история моллюсков», имевшую большой успех. Однако книга содержала не столько реальные исторические факты об этих загадочных существах, сколько массу легенд и малодостоверных историй, в конечном итоге стоивших де Монфору его репутации учёного и карьеры. Поводом послужил крупный скандал в английском Адмиралтействе, разгоревшийся по поводу приводимого де Монфором «факта», что в гибели 10 военных судов Англии и Франции были якобы виновны кракены.

Тем не менее, история сохранила нам и многочисленные реальные факты о контактах людей с морскими исполинами. Рисунок гигантского монстра, с которым в 1861 г. встретился французский пароход «Алектон», сейчас хранится во Французской Академии наук. В 1873 г. рыбаки Ньюфаундленда выловили 10-метрового подводного гиганта, который был законсервирован и хранился в Музее естественной истории Лондона. В 1880 г.у берегов Новой Зеландии был пойман кальмар, длина которого достигала 19 метров. В 1965 г. советское китобойное судно, промышлявшее в районе Курил, стало свидетелем жестокого сражения между огромным кашалотом и кальмаром-гигантом. Относительно недавно, в 2004 году, вблизи Фолклендских островов был отловлен кальмар длиной около 10 метров, выставленный в настоящее время в Музее естествознания в лондонском Дарвиновском центре.

Гигантские кальмары, являющиеся наиболее крупными представителями животного мира, обитают во всех океанах на глубине до 700 м, встречаются в Баренцевом море, у Курильских островов, в Северном море, у берегов Шотландии, Норвегии и Ньюфаундленда, в Карибском море, у островов Филиппин, Японии и Северной Австралии.

Легендарный кракен — это многометровый кальмар с огромной цилиндрической головой и глазами, диаметром около 25 см. В центре венца из «рук» кальмара расположен невероятно мощный клюв из хитина, которым кракен способен «перекусить» стальной трос. Его язык-радула и глотка сплошь покрыты поперечными рядами зубов различной формы, способствующими заглатыванию и продвижению добычи, которую кальмар ловит при помощи «рук» и щупальцев. Восемь «рук» кракена имеют длину до 3-х м, а еще два щупальца-захвата – 10-метровые. Позади головы у кальмара имеется мускулистая нога, выбрасывая через которую мощную струю воды, он передвигается в противоположном направлении.

Кожа исполинского кальмара в состоянии покоя темно-зелёного цвета, а при раздражении приобретает кирпично-красную окраску. Кроме этого у кальмаров есть специальный мешок, чернильными выбросами из которого животное в случае опасности дезориентирует врагов.

Недавно было установлено, что гигантские кальмары способны при помощи органов, расположенных на щупальцах, излучать короткие световые вспышки. Японские исследователи предположили, что эти вспышки света помогают кальмарам ориентироваться и определять расстояние до цели, а также ослеплять жертву. Существует также гипотеза, что эти световые сигналы используются кальмарами в процессе общения или для «ухаживания» за самками. Однако многие аспекты поведения и жизни этих интересных существ остаются пока для современных океанологов загадкой.

Похожие статьи:

Подводный мир → Медузы – уникальные существа Земли