7 марта 2014 - Чума – природная угроза человечеству

Несмотря на то, что современные знания медицины о чуме — страшной «чёрной смерти», опустошавшей в далёком прошлом целые города и страны, неизмеримо расширились, полностью победить эту болезнь человечеству не удаётся. Согласно официальной информации Всемирной организации здравоохранения, ежегодно в мире регистрируются отдельные случаи заболевания чумой людей. Связано это, прежде всего, с существующими природными очагами этой грозной инфекции.

Существуют два типа природных очагов чумы: первичные, не зависящие от деятельности человека, где возбудитель чумы является компонентом биоценоза, и вторичные, поддерживаемые за счёт хозяйственной деятельности человека.

Основным природным резервуаром – носителями чумной инфекции являются более 200 известных видов грызунов. Переносчиками чумы служат паразитирующие на грызунах блохи. Питаясь на зараженном чумой грызуне, блоха получает «порцию» бактерий, которые начинают размножаться в её пищеварительном тракте. При укусе такая блоха способна заразить человека чумой.

По мнению учёных, формирование чумной триады (грызун-чумной микроб-блоха) датируется концом палеогена или началом неогена. Наиболее древними природными очагами чумы были пустынные районы Средней Азии, обширные плато которых в третичном периоде заселили сурки, ставшие первыми хозяевами чумного микроба. Позже сурки расселились по всей территории Европы (до Альп) и Северной Америки. Дальнейшему распространению чумы (миоцен, плиоцен) способствовало освоение сусликами пустынных районов Европы, Азии, Северной и Южной Америки. Формирование природных очагов чумы в ирано-афганских пустынях (плиоцен, плейстоцен) связано с песчанками, распространившими чуму в Африку. В настоящее время практически единственным континентом, где нет природных очагов чумы, остаётся Австралия.

С появлением человека, постепенным развитием и расширением сферы его деятельности появились вторичные очаги чумы — в наиболее заселённых местностях в непосредственной близости от природных очагов, в портовых городах и тропических островах. Главную роль в их формировании играют синантропные грызуны — крысы и мыши, с паразитирующими блохами.

Поскольку основная часть природных очагов чумы расположена в пустынях и полупустынных местностях, где вероятность контакта человека с зараженным грызуном или блохой невелика, то заболевания там имеют характер единичных случаев либо эпидемий, чётко ограниченных территориально. В густонаселенных местностях чумные эпизоотии грызунов зачастую становятся причиной масштабных эпидемий среди людей.

Первой, наиболее подробно описанной эпидемией чумы, считается чума Юстиниана (531—580г.), начавшаяся в Египте и завезённая в страны Европы, Ближнего Востока и Северной Африки. Массовые эпидемии чумы, получившие название «чёрная смерть», происходили в XIV веке в Европе (1347-50 гг.). Болезнь, перешедшая на стадию пандемии, полностью дезорганизовала общественную жизнь многих стран. В период этой пандемии чумы в Европе и странах Востока погибло свыше 50 млн. человек. Позже, в XV-XVI веках эпидемии опустошали Францию, Германию, Италию и Россию. В начале XVIII века чума вновь «посетила» многие европейские страны, а в XIX веке наблюдались уже отдельные её вспышки, которые продолжались до прошлого века.

Итак, сформировавшись 5 млн. лет назад, чума, как инфекция с природной очаговостью, значительно эволюционировала. Существенно расширился спектр видов грызунов – носителей инфекции. В эпизоотии чумы вовлекаются, помимо грызунов, и многие другие виды млекопитающих (зайцы, волки, койоты, шакалы, лисы, кабаны, сайгаки, верблюды).

 На ранних стадиях общественного развития человек, редко контактировавший с очагами чумы, случайно подвергался заражению. Однако когда люди стали интенсивно заселять территории природных очагов, положение изменилось. Кроме этого, занос чумы с природных очагов в городские популяции крыс привёл к формированию новых — крысиных очагов чумы в населенных пунктах. С последующим развитием торговли и мореплавания крысы разнесли чуму в портовые города, где она и укоренилась.  

Таким образом, чума относится к числу специфических инфекций, при которых возможна ликвидация заболеваний среди людей, но невозможно полное уничтожение природного возбудителя инфекции. Очаги чумы и сегодня занимают огромные территории Европы, Азии, Африки, Северной и Южной Америки, создавая потенциальную угрозу возникновения новых эпидемий.