28 февраля 2014 - Чем болели наши пращуры?

Интересно, страдали ли они теми же заболеваниями, от которых страдаем мы? Как узнать, чем болели люди, умершие 700–800тысяч лет назад, чтобы полнее воссоздать картину образа жизни и среды обитания людей первобытно-общинного строя. Поиск ответов на эти вопросы ведётся в настоящее время специалистами-палеопатологами путём кропотливых исследований археологических находок — костных останков древних людей. Базовая гипотеза палеопатологии заключается в том, что среда обитания первобытного человека, а также конкретный род его занятий приводят к определённому «набору» заболеваний, возможных для данного периода эволюции человеческого рода.

Поскольку палеопатология оперирует костными останками, следовательно, способна оценить и дать заключение только о тех заболеваниях наших далёких предков, которые оставляли свой след на костях скелета и зубах. Достоверно говорить о существовавших в тот период инфекциях бактериальной либо вирусной природы проблематично. Однако и результаты палеопатологических исследований костных останков, далеко выходящие за пределы медицины, могут открыть нам немало интересных фактов.

Даже по отдельным костным фрагментам учёные получают массу важной информации о возрасте конкретного человека, роде его деятельности и социальном статусе. Об этом рассказывают сохранившиеся следы от характерных физических нагрузок, движений и поз, отметины от полученных при жизни травм. В случае находок мест коллективных захоронений, палеопатологи получают уникальную возможность реконструировать условия жизни первобытного сообщества в целом, включая психологическую характеристику членов сообщества.

Так, для формации охотников-собирателей характерны всевозможные травмы – бытовые, полученные на охоте, или военные. Анализ характера травм позволяет определить уровень агрессивности разных древних популяций. В какой роли чаще всего выступало сообщество – жертв или захватчиков? К примеру, характер травм лобовой части черепа у неандертальцев говорит о том, что они нападали открыто и сражались лицом к лицу. В то время как частые травмы затылочной области у первых сапиенсов являются показателем того, что нападения производились скрытно, из засады. Наглядный пример – развитие способности маневрировать и приспосабливаться позволило сапиенсам выжить и эволюционировать.

На втором месте по распространённости после травм находится заболевание остеохондрозом, проявлявшимся у пращуров по современным меркам довольно рано. Ведь средний возраст неандертальца составлял всего 20-25 лет. Древние люди, населявшие Европу 35 тысяч лет назад, жили в среднем 30-35 лет, в эпоху расцвета Римской Империи – до 40 лет. И при этом все страдали от остеохондроза.

С возникновением земледелия и включением в рацион питания углеводов появляется кариес. Люди периода верхнего палеолита, носящие одежды из шкур зверей, из-за изменений режима теплообмена и влажности страдали от микозов – грибковых заболеваний кожи. В более позднее время среди жителей крупных городов и мест пересечения торговых путей широко распространялись заболевания туберкулёзом и сифилисом, практически отсутствующие у жителей сельской местности. Костные останки черепов, принадлежавших жителям прибрежной зоны, несут следы заболеваний ушного канала. В этом чётко прослеживается связь с родом их занятий – водный промысел и постоянное воздействие холодной воды. Причём, чем севернее располагалась зона их обитания, тем отчетливее выражены следы поражения ушного канала. 

Другой интересный факт. Оказывается, неандертальцам были не чужды такие понятия, как взаимовыручка и сострадание. Об этом говорят ископаемые останки, найденные археологами в пещере Шанидар (Ирак). Скелет мужчины-неандертальца весьма почтенного возраста имеет явные признаки врождённого повреждения руки. Судя по костным останкам, рука у неандертальца при жизни практически не действовала. Однако выжить и прожить так долго в исключительно суровых условиях без посторонней помощи калека-неандерталец точно бы не смог. А мы-то привыкли считать неандертальцев злобными дикарями с дубинами!