4 января 2014 - Мифы о слонах

Даже у самых крупных представителей животного мира существуют фобии и страхи. Не исключением являются и слоны, однако большинство из их страхов – всего-навсего миф, созданный малообразованными людьми.

Все мы помним многочисленных «слоников» и «слонищ», которые убегают от одной крохотной мышки, становятся розовыми и смотрят на посетителей унылыми глазами, полными отчаяния и сострадания. Еще по школе каждый из нас знает, что слоны – очень умные животные, способные проявлять некоторые человеческие «способности». Они доживают до 60-летнего возраста, могут достигать в высоту более трех метров и спать стоя. Помимо этого существует огромное количество мифов, связанных с поведением этих удивительных животных. Давайте попробуем разобраться, какая информация является действительно достоверной

СЛОНОВЬИ «ДОЛИНЫ СМЕРТИ»

Еще из мультика «Король Лев» мы помним, что существуют мистические «слоновьи кладбища», куда старые особи приходят умирать. Именно со времен создания мультфильма этот миф закрепился в умах не слишком просвещенных зрителей. На сегодняшний день многие могут рассказать вам одну из таинственных историй о том, как где-то находится неведомое место под названием «долина смерти», где можно увидеть огромное количество костей умерших там слонов. При этом на вопрос – а где все-таки находится долина? – рассказчик лишь пожмет плечами и акцентирует ваше внимание на слове «неведомое».

На самом же деле когда у слона приходит время кончины, он отправляется к болотам. Специалисты объясняют это явление тем, что с возрастом зубы у слонов разрушаются и начинают сильно болеть. Это заставляет старое животное искать пищу помягче, коей и становятся болотные травы и водоросли.

По другой версии перед смертью слоны ощущают сильную жажду, вследствие чего отправляются к ближайшему источнику (болоту, озеру или пруду) чтобы утолить ее. Как правило, после утоления последней жажды они умирают на том же месте.

Однако не все так просто, как кажется. В середине XX столетия майор Каммингс, охотник из Судана, опубликовал в одном из местных журналов статью с рассказом об охоте на слона. Там он подробно описывает, как убил животное ради ценных бивней, но из-за усталости решил вернуться за трофеем лишь на следующий день. Когда Каммингс уже садился в джип, стоящий неподалеку, он увидел, как тело убитого животного окружили сородичи, однако он не стал волноваться по этому поводу. Приехав на следующее утро за бивнями, охотник с изумлением обнаружил следы волочения. Уже через минуту он догадался, что пришедшие тогда слоны «похоронили» умершего родственника, найдя в качестве могилы огромную яму. После этого миф о том, что у слонов существует свой особый «ритуал погребения» разлетелся по миру, будоража воображение миллионов туристов во всем мире.

МЫШЕФОБИЯ

Другой миф, который на сегодняшний день знает каждый ребенок – это слоновья мышефобия. Молва приписывает гигантам особую боязнь грызунов, поскольку последние могут причинить слону вред и сильную боль, разгрызая подошву его ступней или залезая в хобот. Эта легенда стала на столько популярной, что вынудила ученых провести интересный эксперимент.

В клетку со слонами были выпущены обыкновенные мыши (около 10 штук). Сначала слоны попятились, однако вовсе не оттого, что испугались грызунов (естественно, что абсолютно любое животное будет с тревогой и опасением относится к любого рода посторонним вещам и движущимся предметам). Однако уже через несколько минут слоны поняли, что бояться им нечего. Страх отступил, а некоторые мыши даже были случайно растоптаны. Тем самым ученые доказали, что мышефобия, которую так старательно приписывали слонам – миф чистой воды.