10 июля 2014 - Ниагара - водяная лавина на границе двух стран

Знаменитые Ниагарские водопады находятся между озерами Онтарио и Эри. Водопад «Подкова», расположенный на канадской стороне, является самой посещаемой достопримечательностью Северной Америки. Молодоженам нравится проводить медовый месяцу водопадов Ниагары. Но помимо туризма американцы и канадцы неплохо зарабатывают, продавая энергию самой крупной в Северной Америке Ниагарской гидроэлектростанции.

 

Первые белые переселенцы в районах Великих озер, где сосредоточены крупнейшие естественные пресные водоемы, появились в 1806 году. С самого начала этот регион стал предметом ожесточенных территориальных споров.

 

В 1812 году жители американского берега предприняли попытку оккупировать противоположную сторону реки. Вспыхнувшая вслед за этим война преследовала только экономические интересы. Канада, которая в то время принадлежала Великобритании, ожесточенно сопротивлялась американцам, и заключенный после долгих усилий мирный договор закрепил довоенный статус-кво.

 

В 1950 году Канада и США подписали совместный договор, регулирующий использование Ниагарских водопадов. Чтобы превратить энергию падающей воды в электричество, обе страны построили здесь гигантские электростанции. Производимой ими энергии вполне хватает, чтобы обеспечить электричеством весь регион вокруг обоих озер.

 

Договор обязывал обе стороны ограничить отбор воды из Ниагары (сброс должен составлять около 2,8 млн литров в секунду в туристический сезон и 1,4 млн литров в секунду все остальное время). Таким образом, и США, и Канада пытались предупредить отток туристов, ведь гидроэлектростанция забирает из Ниагары такие огромные массы воды, что фантастическое природное зрелище утрачивает свою привлекательность.

 

В конце концов, этот регион, расположенный у Ниагарских водопадов, живет прежде всего туризмом. Ежегодно эти места посещает около 12 млн человек, приезжающих только для того, чтобы полюбоваться грандиозным спектаклем на Эри и Онтарио и оросить себя водяной пылью водопада «Подкова».

 

По обеим сторонам границы в районе водопада хорошо развита инфраструктура — здесь находится множество ресторанов и отелей, куда часто приезжают молодожены в свадебное путешествие. Человек укротил непокорный нрав этого чуда природы, превратив его в один из самых популярных туристических маршрутов мира.

 

Ниагарские водопады возникли в конце ледникового периода, но ученые до сих пор спорят, когда именно это случилось: 30 или 50 тысяч лет тому назад. Питает этот фантастический водный спектакль река Ниагара, сток которой составляет около 11 000 м³ воды в секунду.

 

Граница между США и Канадой проходит по Ниагарским водопадам. Ниагарские водопады разделяют два города, один из которых находится в Канаде, а другой — в американском штате Нью-Йорк.

 

На американской стороне, посреди пограничной реки, находится Козий остров, разделяющий водопады на две половины. Высота американских водопадов — 51 м — на 2 м выше, чем знаменитая канадская «Подкова», через которую низвергается почти 90 % всего объема воды Ниагарских водопадов. Из- за постоянной эрозии почвы точка падения воды ежегодно смещается на 1,5 м назад. Миновав водопады, Ниагара устремляется дальше, петляя по 11 -километровому ущелью глубиной около 100 м.

 

В 1885 году американцы превратили этот регион в национальный парк и природный заповедник. Но этого было недостаточно, чтобы предотвратить экологическую катастрофу, вызванную загрязнением уникального творения природы. Тысячи туристов на канадской стороне водопадов засоряют прилегающую территорию, а построенные специально для них сувенирные лавки и бары тоже едва ли украшают величественный ландшафт.

 

Что касается американцев, то они подошли к делу еще более радикально — в воды реки сбрасываются тонны промышленных отходов химических и металлургических заводов.