5 октября 2014 - Берег Скелетов: кладбише давно погибших кораблей

Если вы прибываете в Намибию морем, вас встречает неприветливое побережье. Оно вытянулось на полторы тысячи километров и усеяно обломками погибших кораблей. От побережья начинается пустыня, ограниченная реками Кунене на севере и Оранжевой на юге. На кочевников нама эта земля наводила такую тоску, что они прозвали ее Намиб — «большая пустота». По имени пустыни, занимающей меньше одной десятой территории Намибии, назвали и всю страну. По ночам ветры с Атлантического океана приносят с собой прохладные туманы на барханы пустыни Намиб. Проникающие на пятьдесят километров вглубь пустыни туманы — единственный источник влаги для животных и растений. Дождь выпадает здесь раз в десять, а то и в двадцать лет.

 

На расстоянии 100-200 километров от побережья возвышается центральное плато: хаотично разбросанные скалы, каньоны, истоптанные буйволами каменистые тропы… На высоте двух с лишним тысяч метров облака, проливаясь дождем, питают водой большинство временных рек страны. К востоку горный массив становится ниже, переходя в другую пустыню — Калахари. На севере Калахари недостатка в воде нет. Река Окаванго, стекающая с ангольских гор, орошает болотистую полосу Каприви и лесистую саванну. Местный заповедник Этоша известен богатейшими популяциями крупных африканских животных. Но уникальным местом все же остается Намиб: это, наверное, древнейшая пустыня мира, ее возраст 60-80 миллионов лет.

 

Как и все тропические пустыни, будь то Сахара или Калахари, Намиб лежит в зоне действия постоянного антициклона, небо над ней всегда ясное. Теплый, влажный и легкий воздух поднимается в районе экватора и освобождается от влаги, проливающейся тропическими дождями. Став более холодными и тяжелыми, воздушные массы «стекают» в стороны от экватора и, опускаясь к пустыне Намиб, раскаляются над ее песками. Намиб — место еще более засушливое, чем Калахари, поскольку лежит у побережья, омываемого полярным Бенгельским течением. Его прохладные воды способствуют конденсации паров: тропический воздух становится еще более сухим, зато образуются туманы, которые приносят хотя бы какую-то влагу в пустыню Намиб.

 

Нигде в мире вы не встретите фауны и флоры, так давно и успешно приспособившихся к недостатку влаги. Ночью на песчаные барханы ложится роса и, пока она не испарилась под лучами солнца, растения, ящерицы и жуки-скарабеи спешат утолить жажду. Перед рассветом над прибрежными городами стоят плотные туманы, напоминающие лондонский смог. Благодаря прохладному течению прибрежные воды Намибии — один из самых богатых рыбой районов мирового океана. Наплыв рыбаков, приезжающих на машинах в прибрежную зону, так велик, что власти даже поставили для них туалеты, которые выстроились рядами вдоль берега.

 

На скалистом Берегу Скелетов кормятся сами и кормят своих детенышей триста тысяч ушастых тюленей. Ветер, океанские течения и «плывущие» пески постоянно меняют ландшафт Берега Скелетов. Гавани становятся лагунами, прибрежные острова то скрываются в пучине, то возникают вновь. Свое зловещее название это место получило отнюдь не случайно  то здесь, то там на берегу виднеются изъеденные морской водой деревянные «ребра» — остовы погибших кораблей. Шторм время от времени выбрасывает на песок старинные монеты, керамические сосуды, мечи и даже пушки. Эти предметы — ценнейший материал для археологов, тем более, что о прошлом Намибии известно не так много.

 

Исторические сведения ученые черпают преимущественно из редких дневников побывавших здесь путешественников и уст нйх преданий многочисленных племен Юго-Западной Африки. Человек начал осваивать эту неприветливую землю давно. Недалеко от реки Фиш, в пещере «Апполон-11», открытой в 1969 году, таинственное племя оставило самые древние в Африке наскальные рисунки. Их возраст оценивается в 27 тысяч лет! Позже в этих местах поселились страндлуперы, вероятные предки нынешнего племени бушменов, но этих охотников и собирателей вытеснили кочевники-скотоводы нама, которые господствовали в регионе до начала XVI века. Оба эти племени входят в этническую группу кой-сан и объясняются прищелкивая языком. Поэтому голландцы прозвали их готтентотами — «заиками». У готтентотов узкий разрез глаз и желтая кожа.

 

Как люди монголоидного типа оказались в Африке? Некоторые историки утверждают, что в древности китайские мореплаватели достигали берегов нынешней Гвинеи. Возможно, они побывали и в Намибии? В любом случае, предания самих готтентотов говорят об их восточном происхождении. Нама и бушмены были вытеснены и истреблены племенами банту. А в 1484 году на землю Намибии высаживаются европейцы, и португалец Диогу Кан устанавливает крест на нынешнем мысе Кросс. Век спустя голландские торговцы основали в Уолфиш-Бей свою колонию, которая в 1878 году перешла под британский контроль. Но королева Великобритании не проявляла особого интереса к этим затерянным землям, и в 1883 году немец Адольф Людериц выкупил их у вождей племени нама. Немцы установили границы с принадлежавшей португальцам Анголой и британским Бечуанален дом (позже Ботсваной). Однако немцы управляли Намибией лишь тридцать лет: во время первой мировой войны принадлежавший тогда британцам Южноафриканский союз оккупировал территорию страны, а в 1920 году получил от Лиги наций мандат на управление этими землями.

 

Введенные еще немцами в 1904 году законы апартеида были ужесточены, созданы резервации, или «тауншипы», где каждая народность жила отдельно от других. После того как ЮАР отказалась предоставить по требованию ООН независимость своей колонии, разразилась война. В недрах основной местной народности овамбо сформировались партия и партизанская армия СВАПО, которая боролась с оккупантами не только силой оружия, но и парламентскими методами. В 1990 году СВАПО победила на выборах, ЮАР ушла из страны. Родилась свободная Намибия. Расовая дискриминация была отменена на бумаге, но люди с разным цветом кожи до сих пор продолжают жить раздельно, и белому населению Намибии принадлежат основные богатства страны.